L’istituto Károlyi Mihály è un “szakgimnazium”, cioè corrisponde a grandi linee a un istituto tecnico italiano ma con una curvatura liceale. E’ situato in Vaci ut, una delle arterie principali di Budapest, da non confondersi con la popolarissima e turistica Vaci utca, la via pedonale dello shopping in centro. Questo lungo viale conduce fuori dalla capitale verso nord, lungo la direttrice del Danubio, alla città di Vac. L’edificio della scuola è ottocentesco e ospitava originariamente un ospedale. La zona era un tempo tipicamente periferica e industriale e sono ancora visibili caseggiati tipici dell’edilizia popolare che risalgono alla prima metà del Novecento e all’era comunista, ma attualmente è stata riqualificata così che la scuola è oggi circondata da palazzi moderni dove lavorano sia il moderno ceto impiegatizio budapestino, sia gli stranieri che in questa città trovano certamente numerose opportunità di lavoro e investimento. Arrivando in autobus si vedono banche, compagnie commerciali, società finanziarie e concessionarie di auto. Il mio tutor mi ha raccontato che la scuola di fatto è l’unico edificio storico che sopravvive nella zona e a scuola si teme che l’edificio possa essere acquistato per essere demolito e far posto a un nuovo palazzo, una eventualità a suo dire non improbabile.
All’uscita della scuola si può bere un caffè e mangiare una buona fetta di torta o gustare un gelato italiano in un minuscolo bar molto accogliente, anch’esso anomalo rispetto agli altri caffè più modaioli e cittadini presenti nella strada. Il locale propone prezzi speciali agli studenti quando vengono qui a festeggiare con gli insegnanti l’ultimo giorno di scuola.